Musk takes control of US Treasury payments systems - sparking alarm among critics

By Agence France-Presse

Elon Musk’s aides have taken control of the US Treasury Department’s payments system - which manages trillions of dollars of transactions each year - sparking alarm among critics.

Musk, the world’s richest person, is leading US President Donald Trump’s federal cost-cutting efforts under the “Department of Government Efficiency” (DOGE).

“The corruption and waste is being rooted out in real-time,” Musk posted on Sunday on X, the social media platform he owns.

Later, replying to a post outlining alleged payments to Lutheran charities, Musk said DOGE was “rapidly shutting down these illegal payments”.

The Treasury’s closely guarded payments system handles the money flow of the US government, including US$6 trillion annually for Social Security, Medicare, federal salaries, and other critical payments.

Musk’s control of the payments system was approved by incoming Treasury Secretary Scott Bessent and was made possible when a career official was put on administrative leave on Friday after refusing to hand over access, The Washington Post first reported.

The official subsequently retired from the department, a source close to the matter told Agence France-Presse.

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Car bomb kills 20 in northern Syria, deadliest attack since Assad toppled

By Reuters

A car bomb killed at least 20 people in the northern Syrian city of Manbij on Monday, the Syrian presidency said, marking the second attack there in three days and the country’s deadliest since Bashar al-Assad was toppled from power in December.

The presidency’s statement said it will hold the perpetrators of what it described as a “terror attack” accountable.

“This crime will not pass without the most severe punishment against its perpetrators to serve as an example against those who will try to tamper with the security of Syria or harm its people,” the presidency said.

There were no immediate claims of responsibility for the attack in Manbij, located some 30km (19 miles) from the Turkish border. At least 14 of the dead were women, according to a preliminary toll issued earlier by the civil defence rescue service and another 15 women were wounded.

The victims were agricultural workers and the death toll was likely to increase, a civil defence official told Reuters.

Manbij has changed hands numerous times during Syria’s 13-year civil war, most recently in December when Turkish-backed groups captured it from the US-backed SDF, which is led by the Kurdish YPG militia.

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Mexico’s president says tariffs with US paused for a month

墨西哥总统克劳迪娅·谢因鲍姆宣布,与美国的关税将暂停一个月。这一决定是在她与美国总统特朗普进行对话后达成的,谢因鲍姆承诺将加强边境执法以遏制毒品流入美国。

根据协议,墨西哥将向美国边境派遣1万名国民警卫队士兵,专门打击毒品走私,尤其是芬太尼。同时,美国承诺将努力阻止高威力武器流入墨西哥。这一消息使得此前下跌的比索在宣布后迅速回升,表现出市场的积极反应。

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WHO meeting turns into crisis session as it seeks to replace US funds

世界卫生组织(WHO)在美国计划于2026年退出后,采取了一系列紧急措施,包括实施招聘冻结和限制非必要出差。WHO总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus在日内瓦的一次执行委员会会议上表示,组织正在重新谈判供应合同,以期获得折扣。这一举措的背景是,美国过去一年为WHO预算贡献了约五分之一的资金,且尚无替代者来填补这一空缺。

美国总统唐纳德·特朗普计划于2026年1月22日正式退出WHO,这将导致资金短缺,可能影响多个重要项目。去年,美国资金资助了WHO在应对艾滋病、肝炎和结核病等领域的重大项目,倘若美国停止资助,WHO将面临严峻挑战。尽管WHO预算委员会提议保持基本支出不变,预计仍需49亿美元来维持2026-2027年的基本运营,但资金来源仍不明朗,尤其是在美国尚未支付今年的强制性贡献的情况下。

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Girl, 5 months old, dies after losing consciousness at Hong Kong border

By Sammy Heung

A five-month-old girl died after losing consciousness at a border checkpoint in Hong Kong on Monday night.

Police said a staff member at the Lo Wu control point in Ta Kwu Ling reported at 7.06pm the baby had passed out in the arrival hall.

Officers arrived at the scene and sent the baby to North District Hospital in Sheung Shui.

She was later certified dead, the force said, with the cause of death pending confirmation after an autopsy.

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Markets drop on Trump tariffs, world leaders await his next moves

美国股市周一开盘跌至自特朗普就职以来的最低点,全球金融市场也随之下滑。这一下跌是由于特朗普总统下令对加拿大、墨西哥和中国征收关税,导致世界领导人对他威胁扩大关税至欧盟的反应感到紧张。标普500指数开盘下跌1.7%,此举引发了人们对可能经济损失的担忧。

特朗普表示,这些关税将在周二生效,虽然可能在短期内给美国人带来一些痛苦,但他认为美国多年来被各国“欺骗”。他还提到,27国欧盟可能是下一个目标,尽管没有给出具体时间。在华盛顿与记者交谈时,特朗普抱怨道,欧盟不进口美国的汽车和农产品,只是从美国“拿走了一切”。与此同时,欧盟领导人在布鲁塞尔的一次非正式峰会上表示,若美国实施关税,欧洲将做好反击准备,但也呼吁通过理性和谈判来解决分歧。

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Hong Kong cab-hailing app HKTaxi to shut down and migrate drivers to owner Uber

HKTaxi将于4月1日关闭,用户请切换至Uber。12年运营的香港最受欢迎的出租车叫车应用程序HKTaxi宣布于4月1日关闭。公司还要求用户转移到在2021年收购HKTaxi的Uber平台,并从本周开始暂停用户账户。

HKTaxi不仅连接司机和乘客,还提供像出租车执照交易、租赁管理和广告服务等多项服务。现有HKTaxi司机将转移到Uber平台,仍可以接受计时出租车订单,从而维持行业就业机会。

然而,立法会议的交通小组成员陈斯明表达了对滥用市场控制地位的担忧:"希望政府尽快提出管制措施,以保护乘客和司机。"交通部长陈婉嫻上月表示,香港将根据三项标准管制提供乘车服务的平台,包括安全和质量,但不打算限制运营商数量。

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Woman arrested in Thailand over record US$186 million romance scam

在泰国,警方在哈塔伊国际机场逮捕了一名女性,因其涉嫌参与价值63亿泰铢(约合1.86亿美元)的网络诈骗案,这一案件被认为是泰国历史上最大的浪漫诈骗案。这位名为Orathai的泰国国籍女性因多项罪名被通缉,包括洗钱共谋、参与跨国犯罪组织和通过身份盗窃进行诈骗。

Orathai在2022年因与Essilor Manufacturing(泰国)的两名高管相关的调查中被捕,其中包括公司的首席财务官Chamanan Phetporee。她向中央调查局(CIB)表示,自己是根据其尼日利亚合伙人的指示,在泰国开设银行账户,以便其合伙人在该国开展业务。她随后被指控允许其合伙人通过这些账户进行交易。

Chamanan的案件源于其公司在2019年发现的 fraudulent fund transfers,揭示了公司内部可能存在的严重财务问题。此次逮捕不仅引发了对个人责任的审查,也让人们关注到跨国诈骗活动的复杂性和隐蔽性,进一步推动了对相关犯罪网络的调查。

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Ex-UK soldier jailed for 14 years for spying for Iran

一名前英国士兵因为为伊朗间谍活动而被判处14年监禁。丹尼尔·哈利夫(Daniel Khalife),23岁,在审判前逃离监狱后引发了大规模的搜捕,最终被定罪于间谍和恐怖主义罪名。伦敦伍尔维奇刑事法庭的法官指出,他的行为涉及向伊朗情报机构传递敏感信息,显示出其“危险而幻想”的计划。

哈利夫的母亲是伊朗人,他在英国和美国服役期间,收集了长达两年半的信息,包括精英特种部队人员的姓名。2023年,他被捕并面临指控。法官鲍比·奇玛-格拉布(Bobbie Cheema-Grubb)表示,哈利夫的计划反映了他的不成熟和缺乏智慧。检方指控他与一名与伊朗情报有关的人士接触,称其在加入英国军队后玩弄“愚弄”的把戏。

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China could win big from transatlantic trade war, EU leaders warn Trump

欧盟领导人警告称,如果美国总统特朗普实施对欧盟商品的关税威胁,欧盟将采取反制措施,认为中国将是跨大西洋贸易战的最大受益者。特朗普在周日表示,关税“肯定会发生”,并暗示这一措施将很快实施。这一威胁是在他签署对邻国加拿大和墨西哥征收25%关税的行政命令后不久提出的。

在布鲁塞尔举行的欧洲防务峰会上,各国领导人纷纷回应特朗普的威胁,强调欧盟的团结与反击能力。德国总理肖尔茨指出,合作对美欧双方都有利,但欧洲必须清楚自身的实力,能够采取行动。法国总统马克龙则表示,面对贸易攻击,欧洲作为一个自我尊重的力量,必须做出反应。

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Barbie Hsu dies at 48, US-China rivalry: SCMP daily catch-up

知名女演员徐若瑄于周一在日本不幸去世,享年46岁。她因在2001年的电视剧《流星花园》中担任主演而广受欢迎。徐若瑄的家人确认了她的去世,称她在日本旅行时感染流感,最终导致肺炎。

与此同时,中国公共安全部对美国决定对所有中国进口商品征收10%的关税表示不满,并警告这将对两国在芬太尼控制方面的合作造成不利影响。人士指出,美国的这一举措可能加剧中美关系的紧张,并影响到双方在多个领域的合作。

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South Africa presses Taiwan to vacate liaison office in Pretoria

台湾对南非加大压力要求其降低和搬迁驻外办事处表示“严重关切”。南非政府在一月份重新要求台湾在三月底之前将其驻外办事处迁出行政首都比勒陀利亚,并降低办事处的地位,致使双方的外交争端不断升级。

这一争执自去年十月起就已开始发酵,最初南非要求在年末前搬离,但随后同意暂停该要求以进行进一步的谈判。然而,南非政府的最新要求显示出其与中国之间日益加深的关系,尤其是中国在一月对南非第二大政党“民主联盟”领导人伊万·迈耶实施了制裁,原因是他访问台湾。制裁措施不仅限制了迈耶及其家人前往中国大陆、香港和澳门的旅行,还禁止他们与中国实体进行业务往来。

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Facing Trump tariffs, China’s exporters hunker down for long, winding Year of the Snake

中国制造商和出口商即将面临对美国出口商品增加10%的关税,这一变化虽然不理想,但在预期之内。许多企业正在为可能出现的更大冲击做好准备,尽管他们对这一新政策的反应相对平静。

新关税将于周二生效,这是美国总统特朗普在周末签署的三项行政命令的一部分,此外还包括对来自加拿大和墨西哥商品的25%关税。尽管这一10%的关税低于特朗普之前威胁的60%增幅,但经济学家指出,这仍将对中国经济增长施加额外压力,未来关税的时间和规模仍存在不确定性。

一些企业对此表示乐观,例如零售解决方案公司Mainetti的区域总监保罗·泰表示,他们与美国客户和合作伙伴紧密合作,以减轻影响。然而,专家警告称,特朗普的不可预测性可能会导致局势迅速变化,因此企业仍需保持警惕。

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World’s top AI brains debate if DeepSeek’s model is a game changer

中国初创公司DeepSeek在人工智能领域的突破受到了业界重要人物的认可,但也有专家对其成功表示谨慎。这家公司以较低的成本开发出先进的模型,引发了对技术行业的深远影响的讨论,尽管一些人提醒不要过分夸大这一成就。

由OpenAI首席执行官萨姆·阿尔特曼及前百度和谷歌科学家安德鲁·吴等业界领军人物赞扬,DeepSeek近日发布的两个开源AI模型令人瞩目。位于中国浙江省的杭州市,DeepSeek推出的推理模型R1显示出与OpenAI等封闭源模型相当的能力,但训练成本却低得多。此外,DeepSeek表示其基础大型语言模型V3的训练成本仅为550万美元,这让人们开始质疑当前技术公司在图形处理单元上的开支是否过高,导致Nvidia等AI芯片供应商的股票出现大幅抛售。

阿尔特曼在Reddit的“问我任何事”环节中指出,OpenAI可能需要改变其闭源策略,以避免落后于趋势。相较之下,DeepSeek的开放性方法的成功引发了业界对未来AI开发方式的深思,特别是在如何平衡创新与成本方面的讨论。

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Alibaba offers DeepSeek on cloud service after Microsoft, Amazon and Huawei

AlibabaCloud将DeepSeek的AI模型引入其平台, 这标志着该公司在云计算领域的一项重大步骤, 并且是许多大型科技公司在向客户推广中国创业公司的开源系统的努力的一部分。该举动为开发者和企业用户带来了快捷、高效、便捷的AI开发和应用体验。

该平台简化了模型开发过程,用户可以在Alibaba Cloud的PAI Model Gallery中选择并部署DeepSeek的AI模型,这将为他们的推理和文本生成应用提供动力。该集合包含DeepSeek最先进的AI模型,DeepSeek-V3和DeepSeek-R1,被认为是在主要AI技术公司为建造LLM通常所花费的成本和计算能力的fraction之一。该平台还提供所谓的Distilled版本的DeepSeek-R1,如DeepSeek-R1-Distill-Qwen-7B。

LLM是生成AI服务的基础,例如OpenAI的ChatGPT。Open源代码允许第三方开发商修改或共享其设计,修复断链或扩展其能力。Alibaba Cloud用户可以访问这些模型并利用它们为自己的应用程序带来新的能力和功能,从而为整个生态系统带来更大的革新和创新能力。

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Unesco recognises kebaya blouse in largest-ever group nomination from Southeast Asia

传统服装喀巴雅被联合国教科文组织列入非物质文化遗产名录。这一决定于12月4日正式公布,标志着东南亚五国——印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国和文莱——经过20个月的努力,成功发起了该地区最大规模的多国合作。此举不仅提升了该文化的全球认知度,也表明了在全球化时代保护文化多样性的迫切性。

喀巴雅是一种典型的上衣,通常为短款,带有¾袖,并配有类似沙龙或蜡染布的下装。其设计常包含如孔雀、牡丹、金鱼和凤凰等吉祥图案,象征着多个东南亚国家的文化和国家认同。联合国教科文组织指出,该非物质文化遗产的保护对于维护文化多样性至关重要,旨在促进各国之间的合作,以确保喀巴雅文化能够传承给未来世代。马来西亚提名委员会的关键人物Cedric Tan强调,传承这一传统具有重要意义,确保其能够在国内外得到共享,并加深对当地习俗与传统的理解。

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Ukraine drone sparks fires at Russia’s major energy facilities

乌克兰周一对俄罗斯南部的能源设施进行了无人机袭击,导致一座大型炼油厂和一处天然气处理厂发生火灾,并扰乱了从伏尔加河到高加索山脉的航班。乌克兰官方称,发射的无人机数量达数十架,俄罗斯和乌克兰各自的官员对此进行了确认。

俄罗斯国防部表示,其空中防御单位在俄罗斯领土上拦截并摧毁了70架乌克兰无人机,其中包括在伏尔加格勒地区的25架、罗斯托夫地区的27架和阿斯特拉罕地区的7架。随着无人机残骸的落地,伏尔加格勒州州长安德烈·博查罗夫指出,炼油厂发生了几起火灾,但没有具体说明是哪座炼油厂。自2022年俄罗斯向乌克兰派遣大量部队以来,基辅一直试图通过无人机和导弹向俄罗斯深处反击,并且甚至在莫斯科击毙了一名高级军官。

俄罗斯方面将这些袭击视为恐怖主义行为,认为这是战争升级的表现,并指责西方国家提供武器和情报支持乌克兰的攻击。此类事件进一步加剧了双方的紧张局势,也使得国际社会对乌克兰与俄罗斯之间的冲突更加关注。

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China’s Chang’e-7 mission to send flying robot to moon’s south pole to look for water

中国计划在明年开展的嫦娥七号任务中部署一款智能“飞行探测器”来寻找月球南极的水资源。这是中国实现五年内在月球登月目标的重要一步。同时,该任务还将为未来的月球研究站奠定基础。

中国空间专家在与国家广播电台央视的采访中透露了这一计划,嫦娥七号任务除了将包括一颗轨道器、一个着陆器和一个月球车外,还将配备这一飞行探测器。它们将在着陆后紧密合作,对月球南极进行最详细的勘察。任务副总设计师唐宇华形容这款飞行探测器为“极其智能的机器人”,具有可靠的着陆能力,并能够像人类一样灵活地适应不同的地形。

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Is China’s DeepSeek moment a chance to transform into an ‘open-source nation’?

By Meredith Chen

With little-known Chinese start-up DeepSeek sending shock waves through the global AI industry, it is time for Beijing to overhaul regulations in the tech sector to boost innovation and retain more talent as its rivalry with the United States grows, according to experts.

Policymakers should place more emphasis on the institutional conditions that incentivise tech disrupters and promote a more open environment for innovation, according to an article published by a Chinese think tank on Sunday.

The authors said China’s long-standing “heavy regulation mindset” had led to poorly formulated measures that were not suited to a still-developing technology industry.

The authors include Jiang Yuhao, a researcher with the Institute of Public Policy, an independent think tank under South China University of Technology, and Jia Kai, an associate professor at the School of International and Public Affairs at Shanghai Jiao Tong University.

Such obstacles pushed the country’s best tech minds overseas, hindered domestic innovation, and widened China’s tech gap with the United States, and therefore required substantial “deregulation”, they said in the article, which was published on the think tank’s WeChat account.

“If we do not [push for more openness], we may end up ‘forcing’ the unicorns and other high-quality companies we have nurtured to move to the US, which could widen the gap between us and the US even further,” the authors wrote.

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