How emperors and officials were blamed for natural disasters in ancient China | 中国古代皇帝与官员如何为自然灾害担责
香港和西班牙近期发生的重大灾难中，均有高级官员引咎辞职，引发了一个经久不衰的争议话题：官员本人既未造成灾难、也无法合理阻止灾难发生时，要求其辞职是否公平？香港方面，大埔宏福苑2025年11月发生大火，造成168人死亡、近2000个家庭流离失所，独立调查指出政府部门对楼宇维修监管存在严重失职。行政长官李家超与七名高官为此道歉，并承诺推进行政和立法改革，房屋局局长何永贤辞职承担政治责任。西班牙方面，11月3日，交通大臣奥斯卡·普恩特在卡斯提亚-拉曼恰地区火车相撞事故（造成69人死亡）后宣布辞职，该事故源于自动安全系统失灵。
这些案例体现了“承担政治责任”与“个人直接过错”之间的区别。担任公职意味着要对其管辖机构的运作负责，但对系统性失误负责，并不等于对失误负有个人罪责。政治辞职常被呈现为灾难后的问责表现，但官员离职未必意味着其个人应对事件负责。
这种政治辞职传统在中国已有两千多年历史，其源头可追溯至汉代（公元前202年—公元220年）发展出的“天人感应”学说。该学说认为，上天会通过旱灾、洪水、地震、日食和火灾等自然现象，向世人传达对统治者施政的褒贬。因此，重大灾难发生后，皇帝可能下诏自省，高级官员则可能被免职或主动请辞。宋代延续了这一惯例：1038年因灾祸频发、赈灾不力，宰相王随和陈尧佐被罢免；1049年河北水灾后，另一位宰相以健康为由辞职并获准。这些事例表明，古代中国的官员辞职不仅是个人问责，更是一种政治手段——既回应了民众的问责诉求、化解不满、恢复政府公信力，又无需证明官员个人有过错，尽管它未必能真正解决导致灾难的深层问题。
via South China Morning Post
香港和西班牙近期发生的重大灾难中，均有高级官员引咎辞职，引发了一个经久不衰的争议话题：官员本人既未造成灾难、也无法合理阻止灾难发生时，要求其辞职是否公平？香港方面，大埔宏福苑2025年11月发生大火，造成168人死亡、近2000个家庭流离失所，独立调查指出政府部门对楼宇维修监管存在严重失职。行政长官李家超与七名高官为此道歉，并承诺推进行政和立法改革，房屋局局长何永贤辞职承担政治责任。西班牙方面，11月3日，交通大臣奥斯卡·普恩特在卡斯提亚-拉曼恰地区火车相撞事故（造成69人死亡）后宣布辞职，该事故源于自动安全系统失灵。
这些案例体现了“承担政治责任”与“个人直接过错”之间的区别。担任公职意味着要对其管辖机构的运作负责，但对系统性失误负责，并不等于对失误负有个人罪责。政治辞职常被呈现为灾难后的问责表现，但官员离职未必意味着其个人应对事件负责。
这种政治辞职传统在中国已有两千多年历史，其源头可追溯至汉代（公元前202年—公元220年）发展出的“天人感应”学说。该学说认为，上天会通过旱灾、洪水、地震、日食和火灾等自然现象，向世人传达对统治者施政的褒贬。因此，重大灾难发生后，皇帝可能下诏自省，高级官员则可能被免职或主动请辞。宋代延续了这一惯例：1038年因灾祸频发、赈灾不力，宰相王随和陈尧佐被罢免；1049年河北水灾后，另一位宰相以健康为由辞职并获准。这些事例表明，古代中国的官员辞职不仅是个人问责，更是一种政治手段——既回应了民众的问责诉求、化解不满、恢复政府公信力，又无需证明官员个人有过错，尽管它未必能真正解决导致灾难的深层问题。
via South China Morning Post
