Oh rats! Did Zheng He’s Ming era Treasure Fleet help spread rodents around the world? | 哎呀，老鼠！郑和下西洋的明代宝船舰队是否助长了全球鼠患？

中国明代丝绸画作揭示了褐家鼠驯化的新线索。研究人员认为，这些画作可能是迄今为止最早的褐家鼠驯化证据，表明早在公元1425-1435年间，中国就已经出现了被驯养的、毛色各异的褐家鼠。这一发现比日本已知的记录早了两个多世纪，为研究这种对生物和临床研究至关重要的动物的驯化提供了新的视角。

研究人员推测，根据野生褐家鼠在全球的传播模式，驯养的褐家鼠可能通过郑和下西洋的船只传播到世界各地。郑和的船队规模庞大，拥有数万名船员和数百艘船只，为褐家鼠提供了绝佳的“偷渡”机会。褐家鼠，又称普通鼠或街鼠，是一种广泛分布于世界各地的鼠类，据信起源于中国北方和蒙古地区。其驯养形式包括宠物鼠和实验鼠，后者是生物研究中最常用的动物之一，但追踪其早期驯化历史一直充满挑战。

via SCMP Full Text Feed