Hong Kong’s new legislators must strengthen child protection laws | 香港新立法者须加强儿童保护法

香港于2024年1月20日正式启用《强制报告儿童虐待条例》，旨在加强儿童保护。该条例设有早期有效检测儿童虐待案件的机制，要求相关专业人员在工作中若怀疑儿童受到严重伤害或面临重大风险时必须报告。所指的严重伤害包括身体伤害、强迫或诱导儿童参与性行为，以及以严重或反复的方式恐吓、恐惧或贬低儿童，损害其心理健康。此外，若儿童的基本需求被反复忽视，导致健康或发展受到威胁，也可能构成严重伤害。

尽管条例的实施是重要进展，但仍有许多未完成的工作。政府应主动提出一揽子保护弱势群体的建议，而立法会也应配合推动相关立法，并在此过程中监督政府的执行力度。例如，2021年法律改革委员会提出了一项新罪行——“未能保护儿童或弱势人士，导致其死亡或严重伤害”，以追究未能保护危险儿童的责任。一个典型案例是五岁的杨志伟，他因吞食残留在家中的毒品而不幸去世。该提案借鉴了2004年英国的相关法律，预计明年能在立法会快速通过，以避免因延误而造成生命损失。

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