Japan readies Martian moon mission to uncover origins of life | 日本筹备火星卫星任务，探寻生命起源
日本即将发射“火星卫星探测”（MMX）无人探测器，执行人类首次往返火星区域并采集火卫一样本的任务。搭载MMX的H3旗舰火箭定于周二凌晨4点41分从日本种子岛宇宙中心发射升空。该任务由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导，与美国、欧洲多家航天机构及约20所大学和科技企业合作。探测器预计明年8月抵达火星附近，环绕火卫一运行并着陆，在火星范围内运行三年期间采集至少10克地表物质，还将先释放名为“IDEFIX”的小型 rover 进行表面观测以确保安全着陆。
此次任务的核心科学目标之一是揭示火星及其两颗卫星的形成机制。目前主要有两种假说：“巨大撞击说”认为火卫一是天体撞击火星后形成的，“捕获说”则认为它是被火星引力俘获的小行星。科学家指出，如果火卫一和火卫二确实是早期物质输送系统的残余，它们可能蕴藏着生命起源的线索，有助于解释水、挥发物和有机物如何从外太阳系被输送到内太阳系的岩质行星，从而造就宜居环境。此外，JAXA表示任务还将探索把火卫一用作“天然空间站”的可能性，为未来载人火星探测奠定基础。
此次任务技术难度极高，因为探测器必须深入火星强大的引力场并成功返回，而火卫一的引力又极其微弱，着陆腿的研发尤为困难。日本此前曾通过“隼鸟2号”探测器于2020年成功从小行星带回5.4克样本，积累了相关经验。在火星采样返回的竞赛中，美国“毅力号”火星车虽已采集样本，但相关返回任务被特朗普政府实质叫停；中国则计划于2028年前后发射“天问三号”，力争最早在2031年将火星样本带回地球，可能早于MMX的返回时间。
via South China Morning Post
日本即将发射“火星卫星探测”（MMX）无人探测器，执行人类首次往返火星区域并采集火卫一样本的任务。搭载MMX的H3旗舰火箭定于周二凌晨4点41分从日本种子岛宇宙中心发射升空。该任务由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导，与美国、欧洲多家航天机构及约20所大学和科技企业合作。探测器预计明年8月抵达火星附近，环绕火卫一运行并着陆，在火星范围内运行三年期间采集至少10克地表物质，还将先释放名为“IDEFIX”的小型 rover 进行表面观测以确保安全着陆。
此次任务的核心科学目标之一是揭示火星及其两颗卫星的形成机制。目前主要有两种假说：“巨大撞击说”认为火卫一是天体撞击火星后形成的，“捕获说”则认为它是被火星引力俘获的小行星。科学家指出，如果火卫一和火卫二确实是早期物质输送系统的残余，它们可能蕴藏着生命起源的线索，有助于解释水、挥发物和有机物如何从外太阳系被输送到内太阳系的岩质行星，从而造就宜居环境。此外，JAXA表示任务还将探索把火卫一用作“天然空间站”的可能性，为未来载人火星探测奠定基础。
此次任务技术难度极高，因为探测器必须深入火星强大的引力场并成功返回，而火卫一的引力又极其微弱，着陆腿的研发尤为困难。日本此前曾通过“隼鸟2号”探测器于2020年成功从小行星带回5.4克样本，积累了相关经验。在火星采样返回的竞赛中，美国“毅力号”火星车虽已采集样本，但相关返回任务被特朗普政府实质叫停；中国则计划于2028年前后发射“天问三号”，力争最早在2031年将火星样本带回地球，可能早于MMX的返回时间。
via South China Morning Post
