How ancient Chinese night watchmen patrolled streets, used ‘dripping buckets’ to tell time | 中国古代更夫如何巡夜打更，用“滴漏”计时
在机械钟表和电子设备出现之前，古代中国主要依靠打更人来报时、防火和维持日常秩序，而他们计时主要依靠水钟（漏刻）和燃香两种方法。古代中国人将一夜分为五更，每更约两小时，第一更从晚上7点开始，第五更在凌晨5点左右结束。
打更人使用的主要计时工具是浮箭漏刻，据传最早出现于汉代。其原理是利用浮力：随着水位下降，浮箭逐渐露出水面，打更人通过箭上的刻度读取时间。为提高准确性，古代工匠还发明了多级漏壶系统，到唐宋时期发展为三级漏壶，中间的漏壶始终保持满水，使最下方漏壶的出水更加稳定。漏刻的材质也因场合而异，皇家宫殿使用金、银、玉制成。据《旧唐书》记载，唐代皇城有近400人专门负责计时工作，包括添水、观察浮箭刻度和向打更人报时，打更人再敲击木梆或锣，向街坊居民报时。
除漏刻外，打更人也使用燃香计时，这种方法始于南北朝时期。不过燃香计时的准确性较低，因为香的燃烧时间受材质和环境影响，一炷香从15分钟到一小时不等。据《陈氏香谱》记载，1073年长江以南遭遇大旱导致漏刻无法使用时，一位名叫沈立的官员发明了名为“五更香篆”的计时工具。
via South China Morning Post
在机械钟表和电子设备出现之前，古代中国主要依靠打更人来报时、防火和维持日常秩序，而他们计时主要依靠水钟（漏刻）和燃香两种方法。古代中国人将一夜分为五更，每更约两小时，第一更从晚上7点开始，第五更在凌晨5点左右结束。
打更人使用的主要计时工具是浮箭漏刻，据传最早出现于汉代。其原理是利用浮力：随着水位下降，浮箭逐渐露出水面，打更人通过箭上的刻度读取时间。为提高准确性，古代工匠还发明了多级漏壶系统，到唐宋时期发展为三级漏壶，中间的漏壶始终保持满水，使最下方漏壶的出水更加稳定。漏刻的材质也因场合而异，皇家宫殿使用金、银、玉制成。据《旧唐书》记载，唐代皇城有近400人专门负责计时工作，包括添水、观察浮箭刻度和向打更人报时，打更人再敲击木梆或锣，向街坊居民报时。
除漏刻外，打更人也使用燃香计时，这种方法始于南北朝时期。不过燃香计时的准确性较低，因为香的燃烧时间受材质和环境影响，一炷香从15分钟到一小时不等。据《陈氏香谱》记载，1073年长江以南遭遇大旱导致漏刻无法使用时，一位名叫沈立的官员发明了名为“五更香篆”的计时工具。
via South China Morning Post
